Πρόκειται για ένα από τρία έργα που σκέφτηκα το 1997, βασισμένα στην κεντρική εικόνα μιας πολύ περιποιημένης νεαρής γυναίκας. Συνάντησα για πρώτη φορά το πρόσωπο αυτό κατά το πρώτο έτος που έλειψα από το γυμνάσιο. Εκεί ήταν, πιθανότατα όχι περισσότερο από λίγες ίντσες ύψος, να ποζάρει στο πίσω μέρος ενός περιοδικού τσέπης που ανήκε σε έναν από τους συμμαθητές μου, τυπωμένο αποκλειστικά σε ασπρόμαυρο. Όταν είσαι δεκατριών χρόνων με ταχύτατα ανεπτυσσόμενες ορμόνες, τέτοιες εικόνες έχουν μεγάλη επίδραση — έτσι ήταν το 1960. Τελικά το περιοδικό βρέθηκε στα χέρια μου και η ελκυστική φωτογραφία κόπηκε.
Εκείνα τα χρόνια τα είδη γραφείου δεν ήταν τόσο ανεπτυγμένα όσο σήμερα· για να προστατεύσω αυτό το ανακαλυφθέν «είδωλο», κόλλησα το εύρημα σε ένα λεπτό κομμάτι χαρτονιού, χρησιμοποιώντας λεπτές λωρίδες αυτοκόλλητου πλαστικού. Ο θησαυρός φυλάχθηκε ασφαλώς σε ένα πορτοφόλι. Στα χρόνια που ακολούθησαν το πορτοφόλι χάθηκε στο πέρασμα του χρόνου και το αντικείμενο ξεχάστηκε εντελώς, ακόμη και η Mademoiselle με τα γαλλικά camiknickers και τη σαγηνευτική στάση της. Όταν όμως μετέφερα τα πράγματά μου περίπου ένα τρίτο του αιώνα αργότερα, βρήκα το πορτοφόλι με αυτό το κάποτε πολύτιμο ξεχασμένο αντικείμενο μέσα.
Τα χρόνια είχαν επηρεάσει την εικόνα, όχι τόσο τις ορμόνες μου όσο αυτό το μικρό χαρτί. Η κόλλα του αυτοκόλλητου πλαστικού είχε διαπεράσει το χαρτί που ήταν τυπωμένο και στις δύο όψεις, τραβώντας την εικόνα της πίσω όψης ώστε να γίνει εν μέρει ορατή και από μπροστά. Η ίδια διαδικασία συνέβαινε και στα άλλα έργα που αναπτυσσόταν εκείνη την εποχή, δηλαδή η σχέση και η ποιότητα μιας εικόνας προς το βάθος της επιφάνειας και το πώς αυτή τελικά αναγιγνώσκεται. Στο προσπαθώντας να γίνω καλλιτέχνης, οποιαδήποτε μορφή έμπνευσης είναι ευπρόσδεκτη και αυτή η τυχαία ανακάλυψη δεν αποτέλεσε εξαίρεση.
Το άλλο βασικό στοιχείο του έργου είναι, βεβαίως, η εικόνα των γεννητικών οργάνων του άγαλματος του Michelangelo’s David. Όταν παρακολουθούσα το πρόγραμμα PGCE στο Bristol University, ετοίμαζα μια εικονογραφημένη διάλεξη για το φως και το φάσμα χρωμάτων, κάτι που είχα μελετήσει εκτενώς ενώ δημιουργούσα το «Όργανο Φωτός» του 1968/70. Οι χρωματικές λωρίδες αριστερά και δεξιά της κεντρικής εικόνας της κοπέλας είναι, στην πραγματικότητα, μεγεθύνσεις ενός αποσπάσματος 8mm φιλμ που είχε καταγραφεί για αυτή τη διάλεξη.
Το λευκό φως διασπάται σε μια σειρά φασματικών χρωμάτων όταν περνάει μέσα από ένα πρίσμα, ενώ η αντίθετη διαδικασία παράγει λευκό φως. Ως μια μικρή πλάκα, επέλεξα να εισάγω ένα δευτερόλεπτο μονόχρωμης εικόνας με το εφηβαίο του David στο φιλμ. Αυτές τις εικόνες τις ενέπλεξα με τον ίδιο αριθμό καρέ καθαρού έγχρωμου φωτός για να δω πώς συνδυάζονται ώστε να γίνουν αυτό που αντιλαμβανόμαστε ως λευκό φως. Φοιτητές, των οποίων η ικανότητα συγκέντρωσης δοκιμαζόταν από τη ζέστη της αίθουσας και τη σχεδόν ακαδημαϊκή φύση του θέματος, για μια σύντομη στιγμή διεγέρθηκαν σε κάποια μορφή επίγνωσης όταν, από το λευκό της οθόνης, το ανδρικό μόριο εμφανίστηκε μπροστά στα μάτια τους. Μια χίμαιρα που απευθυνόταν σε μια φοιτητική γενιά. Αυτά τα δεκαοκτώ καρέ αφαιρέθηκαν από το φιλμ πριν από άλλη προβολή σε πιο ενήλικο κοινό και αρχειοθετήθηκαν για να ξαναανακαλυφθούν με τον ίδιο τρόπο όπως και η εικόνα της κοπέλας.
Ως αποτέλεσμα αυτών των δύο ενθυμίων που ήρθαν στο φως περίπου την ίδια περίοδο, μπήκε σε τροχιά η δημιουργία μιας τριλογίας έργων: «Pin‑up στην τσέπη μου», «Απαγορευμένος Ναύτης»* και αυτό εδώ, «Γεια σου, Φρούτο». Το κοντινό πλάνο των ιδιωτικών μερών του David και η γενναιοδωρία της κοπέλας μου έδωσαν την ευκαιρία να βουτήξω σε ευχάριστες αναμνήσεις και να παραγάγω τρία αξιόλογα έργα.
*Το «Απαγορευμένος Ναύτης» ανήκει τώρα σε ιδιωτική συλλογή και, επομένως, δεν πωλείται στην Artlimes.
