O.D.J.-Band-Kasten (Spargo hat ein Gefühl des Untergehens), 1997

Als die 1916 gegründete Original Dixieland Jass Band im Januar 1917 in New York „Darktown Strutters’ Ball“ und „Indiana“ aufnahm, schuf sie das, was als erste Aufnahme einer „Jazz“-Band gilt.

Seit ich Jazz Ende der 1950er-Jahre entdeckte, fasziniert mich diese Musik. Das Bild der fünf ODJB-Mitglieder in einer markanten, synchronen Pose auf einer alten Fotografie ist mir stets im Gedächtnis geblieben. Die Musiker sind, von links nach rechts: Tony Sparbaro – Schlagzeug, Eddie Edwards – Posaune, Nick LaRocca – Kornett, Larry Shields – Klarinette, Henry Ragas – Klavier.

Als die Band 1919 für eine Spielzeit nach London eingeladen wurde, soll Tony Sparbaro, genannt „Spargo“, aus Angst vor dem Ertrinken äußerst ungern die Reise über den Atlantik angetreten haben. Diese angebliche und beinahe nebensächliche Tatsache blieb in meinem Kopf hängen. Als mir die Fotografie 1997 erneut begegnete, erinnerte ich mich an Spargos Befindlichkeit. Weil ich die durch dieses Bild angeregten Ideen weiterentwickeln wollte, entstand dieses Werk, dem ich den Titel „O.D.J.-Band-Kasten“ gab.

Damals beschäftigte mich der recht seltsame Gedanke, dass die Mitglieder eines erfolgreichen und bekannten Musikensembles nicht immer zusammenspielen würden. Dass etwas so Wegweisendes nicht an seinen Bestandteilen festhalten könnte, erschien mir unmöglich. Dieses Werk, das in einer späteren schwierigen Lebensphase entstand, versucht daher, diese unvernünftige Sorge zu vertreiben.

Die visuelle Aufteilung einer Einheit in vier und/oder fünf Teile kehrt in der Komposition immer wieder, während der sublimierte Zahlenwert 9 im Hintergrund schwebt. Als ich dieses Werk in meinem fünfundfünfzigsten Lebensjahr schuf, empfand ich die Zahl 9 als eine Art Nemesis.