Tout a commencé avec un chérubin en papier mâché mis en vente dans une boutique d'art et de décoration française, une référence kitsch au couple de personnages secondaires à la base du tableau de Raphael Sanzio, 'The Madonna of San Sisti'. L'une des qualités de ce tableau est que la Vierge et l'Enfant semblent regarder l'infini, tandis que les deux chérubins en dessous assistent nonchalamment au spectacle.
En découvrant de façon inattendue cette référence grossière à une image populaire tirée de l'art de la Renaissance, quelque chose concernant la représentation du regard au‑delà du cadre s'est réveillé en moi. Jusqu'à présent, une grande partie de mon travail était liée au regard tourné vers l'intérieur, et l'idée des miroirs m'est venue à l'esprit. Avec des miroirs, on regarde une surface réfléchissante lumineuse pour y trouver une image isolée qui regarde vers l'extérieur et renvoie le regard au spectateur d'origine. Un jeu entre le soi et l'image du « soi » se produit évidemment ici. Nous construisons la nécessité d'un espace tridimensionnel dans lequel cette expérience pourrait se produire et, oui, ce chérubin kitsch en papier mâché en trois dimensions s'y intégrerait certainement.
L'idée initiale était simplement de fabriquer une boîte contenant un miroir en verre avec le chérubin à sa base. Un cadre relativement grand, recouvert de bandes de papier brun imprimées des mots, “Do you see myself?” l'entourerait. L'idée aurait été clairement exprimée mais l'expérience du regard aurait été très ennuyeuse. Transférer cette idée textuelle sur les surfaces du miroir était évidemment la chose à faire et, bien sûr, en posant la question, une réponse devait suivre. Comme le veut la nature d'une image miroir, le sujet et l'objet de la phrase pouvaient être inversés pour refléter la question et la réponse initiales. Le quadruplet qui en résultait pouvait être inversé puis de nouveau renversé avant de revenir à la proposition originale :
Do you see myself? I see yourself. You see myself, do I see yourself?
You see myself, do I see yourself? Do you see myself? I see yourself.
Il était aussi approprié de répéter l'exercice en français (pour la famille et les amis), permettant ainsi à un sujet de regarder à travers une langue pour voir dans et à travers une autre. L'activité de traduire ce que l'on comprend comme étant vu devient aussi une partie de cette expérience du regard. Tout ce travail mental, et tout du long, notre petit chérubin kitsch continue de regarder dans l'infini.
