Boîte de l'O.D.J. (Spargo a ce pressentiment de naufrage), 1997

Lorsque l'Original Dixieland Jass Band, formé en 1916, enregistra «Darktown Strutters' Ball» et «Indiana» à New York en janvier 1917, il produisit ce que l'on considère comme le premier enregistrement d'un groupe de «jazz».

La musique jazz me captive depuis ma découverte à la fin des années 1950. Cette image des cinq membres de l'ODJB, dans une pose frappante et synchronisée, fixée sur une vieille photographie, est restée gravée dans ma mémoire. Les musiciens sont (de G à D) Tony Sparbaro – batterie, Eddie Edwards – trombone, Nick LaRocca – cornet, Larry Shields – clarinette, Henry Ragas – piano.

Quand le groupe fut invité à jouer une saison à Londres en 1919, Tony Sparbaro, surnommé «Spargo», était apparemment très réticent à effectuer le voyage à travers l'Atlantique par peur de se noyer. Ce fait, prétendument presque anecdotique, s'est logé dans ma mémoire et, en retrouvant cette photographie en 1997, la disposition de Spargo me revint ; voulant développer les idées inspirées par cette image, j'en vins à réaliser cette œuvre que j'ai choisie d'intituler «Boîte de l'O.D.J.».

La pensée assez étrange que les membres d'un ensemble musical couronné de succès et de renom ne joueraient pas toujours ensemble me préoccupait alors ; qu'une chose si fondatrice puisse ne pas rester solidaire de ses éléments constitutifs me paraissait impossible. En conséquence, cette œuvre, conçue durant une période difficile ultérieure de ma vie, tente d'expurger cette inquiétude (irrationnelle).

La division visuelle d'une entité en 4 et/ou 5 parties est un élément récurrent de la composition, la valeur numérique sublimée de 9 planant en arrière‑plan. Au moment de produire cette œuvre, dans ma cinquante‑cinquième année, je ressentais le chiffre 9 comme une sorte de némésis.