«Âmes des bois» est un grand tableau original à l'huile sur toile de 40 x 40 x 1,5 pouces, de style Art nouveau, impressionniste et semi-abstrait. Les couleurs dominantes sont le blanc, le fauve, la crème et des tons pastels rose, bleu, lilas et jaune. Les bords sont peints en blanc et montés sur châssis profond, de sorte qu'aucun cadre n'est nécessaire. Le tableau représente deux cerfs élaphes — un cerf et une biche — surgissant d'une forêt hivernale avec une évocation de neige et d'arbres enneigés en arrière-plan. Ils adoptent ce comportement typique des cerfs que l'on surprend par hasard : immobiles, vous regardant, curieux mais tendus et prêts à s'enfuir. Parfois il suffit de cligner des yeux et ils tournent la queue, vous montrent leur arrière-train blanc, puis disparaissent dans les bois qu'ils connaissent bien mieux que vous. C'est un thème récurrent chez moi, pour la bonne raison que je vois des cerfs presque à chaque promenade dans le Sussex ou le Kent, et cela me fascine de voir comme un animal si grand peut apparaître et disparaître si facilement. Lorsque je peins ce type de scène, j'essaie d'abord de rendre l'arrière-plan d'après ma seule mémoire, ce qui donne une bonne impression sans trop de détails. Ensuite j'ajoute les cerfs : je commence par les peindre de manière traditionnelle, en m'appuyant sur mes 20 ans d'expérience en portrait, puis je les abstrais partiellement.
