Silk Rodeo

Al centro di questo Silk Rodeo troviamo un funzionario della corte giavanese. Si erge in un ritratto solenne di ricordi intrecciati del tempo trascorso lungo le Vie della Seta. Ricomposto in collage dagli annali di archivi di contenuti filtrati da uno sguardo bianco, che rendevano difficile immaginare la sua avventura...

Supponiamo che fosse stato inviato a negoziare, mercanteggiare e, se necessario, supplicare. In cerca di condizioni commerciali migliori per le merci del suo popolo, insufficienti a sostenerlo in un’economia doppiamente olandese e indecifrabile. Ma il suo Silk Rodeo non riguarda soltanto loro. Deve trovare tempo per la fede, naturalmente: pianificare le tappe alla Mecca, ad Al-Aqsa, alla Moschea Blu e all’Alhambra, meraviglie del mondo islamico lungo il cammino verso quei crociati europei che determineranno il suo destino.

L’olio su carta del XIX secolo raffigurante questo funzionario giavanese è alto quasi due metri. Ma non è un ritratto. Questo «tipo» giavanese fu dipinto da un artista anonimo che si ritiene non fosse occidentale. Ciò aiuta a spiegare perché, pur essendo archetipico, la sua umanità sia pienamente visibile. Reso da un artista che vedeva in lui più di un soggetto. Questo mi ha aiutato a immaginare una vita ricca per questo Cicerone giavanese impegnato in un grandioso Silk Rodeo. Una figura di grande eleganza nel mondo appena globalizzato dell’era industriale. È da qui che è nata l’idea dell’opera: i giavanesi sono stati soggetti a influenze straniere lungo tutta la loro storia, dai regni indianizzati del passato ai sultanati islamici e al periodo coloniale olandese. Molti funzionari di corte devono quindi essere stati inviati nel corso dei secoli a cercare sostegno in terre lontane. Qui è vestito alla moda, con raffinatezze giavanesi abbinate a un’elegante giacca militare. Un cappello da ammiraglio si fonde con l’aggraziato drappeggio di un udeng annodato. La moda diventa un paradosso: riflette le dinamiche di attrazione e repulsione tra colonizzati e colonizzatori, una danza di codipendenza da sindrome di Stoccolma cucita nell’eleganza sartoriale. C’è dunque da stupirsi se troviamo il suo volto contratto? Bloccato tra una smorfia e lo smarrimento davanti allo shock culturale e allo stupore di tutto questo. In viaggio, e sempre da capo, in questo grandiosissimo Silk Rodeo.